Чи справді Сем Бенкман-Фрід відвертається від демократів? Аналіз його політичної підтримки
Можна припустити, що співзасновник FTX Сем Бенкман-Фрід вирішив відмовитися від багаторічної підтримки демократів, щоб знайти милість у республіканського президента США Дональда Трампа. У реальності, Бенкман-Фрід також надавав фінансову підтримку республіканцям, витрачаючи на це десятки мільйонів доларів.
Бенкман-Фрід, який наразі відбуває 25-річний тюремний термін за злочини, які багато хто вважає наймасштабнішим фінансовим шахрайством в історії США, нещодавно висловив своє розчарування у Демократичній партії під час інтерв’ю 18 лютого для The New York Sun. Він охарактеризував Республіканську партію як “набагато розумнішу”.
Цей крок багато хто розглядає як спробу оскаржити свою справу та, можливо, отримати президентське помилування. Трамп раніше надавав помилування засновнику Silk Road Россу Ульбріхту, який тепер намагається сприяти підтримці Bitcoin Cash. Тож багато хто бачить у діях Бенкмана-Фріда аналогічні мотиви.
Під час проміжних виборів до Конгресу США у 2022 році Бенкман-Фрід публічно підтримав демократів, витративши на їх кандидатів $40 мільйонів. Але в 2023 році нові докази на його судовому процесі показали, що він також виділяв значні суми на республіканців через керівників FTX та приховані канали.
Бенкман-Фрід підтримував демократів і республіканців, але не Трампа
У 2020 році Бенкман-Фрід став другим за величиною донором президентської кампанії Джо Байдена після Майкла Блумберга. Він також пожертвував $5,2 мільйона політичним комітетам дій (PAC), які підтримували Байдена.
Знову ж таки, у 2022 році він значною мірою підтримав кандидатів від Демократичної партії, витративши майже $40 мільйонів на демократів. Ця сума поступалася лише внескам американського інвестора Джорджа Сороса.
За словами Майкла Льюїса, автора книги Going Infinite, яка розповідає про злет і падіння Бенкмана-Фріда, підприємець вважав Трампа екзистенційною загрозою демократичній стабільності.
Як зазначає Льюїс, Бенкман-Фрід збирався підтримати зусилля Мітча Макконнелла обирати республіканців, які не симпатизували Трампу.
Через приховані канали та інші керівники FTX Бенкман-Фрід виділив десятки мільйонів доларів на підтримку республіканського супер-ПАК. У 2022 році в інтерв’ю криптовалютній особистості Тіффані Фонг він заявив, що діяв таким чином, щоб уникнути медійного тиску.
«Всі мої пожертвування республіканцям були “темними”. Думаю, ви їх не побачите», — сказав він Фонг.
Наприклад, West Realm Shires Services, яка працювала під брендом FTX US, пожертвувала $1 мільйон у Фонд лідерства Сенату Макконнелла та ще $750 000 у Фонд лідерства Конгресу лідера меншості в Палаті представників Кевіна Маккарті.
Крім того, співгенеральний директор FTX Digital Markets Раян Саламе пожертвував $24,5 мільйона республіканським кандидатам через платформу партії «WinRed». Повідомляється, що він також надав $2,5 мільйона у Фонд лідерства Сенату та $2 мільйони у Фонд лідерства Конгресу.
Льюїс також зазначив, що Бенкман-Фрід навіть досліджував, чи можливо законно запропонувати Трампу $5 мільярдів за те, щоб той не балотувався в президенти. Переговори ще тривали, коли FTX почала зазнавати краху.
Бенкман-Фрід порівнює себе з Трампом
В інтерв’ю 18 лютого Бенкман-Фрід сказав, що завжди вважав себе лівоцентристом, саме тому він прагнув перемоги Байдена над соціалістом Берні Сандерсом у 2020 році.
Однак до 2022 року — виборів, під час яких він пожертвував $40 мільйонів демократам — він уже почав відчувати «сильне розчарування» через діяльність адміністрації Байдена та Демократичної партії.
«Темна» підтримка республіканців була, за його словами, способом забезпечити прогрес у просуванні політики, сприятливої до криптовалют.
«Я багато часу проводив у Вашингтоні, роблячи все можливе, щоб навіть за тодішньої демократичної більшості в Конгресі запобігти впровадженню суворих заходів проти криптоіндустрії», — сказав він The New York Sun.
Бенкман-Фрід вважає, що його справу було політизовано за президентства демократичної адміністрації, недружньої до криптовалют. Він заявив, що суд над ним не був «збалансованим чи справедливим» через певні судові рішення.
Він також висловився проти федерального судді Льюїса Каплана, який проводив його судовий розгляд. «Президент Трамп мав багато претензій до судді Каплана. У мене вони теж були», — зазначив він.
Каплан раніше ухвалив рішення на користь Е. Джин Керролл у справі про наклеп проти Трампа, визнавши президента винним у сексуальному насильстві й наклепі та присудивши Керролл понад $88 мільйонів.
Коли його запитали про перспективи апеляції чи можливого помилування, Бенкман-Фрід заявив, що спостерігає певні закономірності у своїй справі, які мають місце і в інших подібних випадках. «Коли задіяні політика і медіа, все стає перебільшеним», — відзначив він.
Сумнівні шанси Сема Бенкмана-Фріда, та звернення до Трампа від інших
Хоча Трамп помилував Росса Ульбріхта, це не означає, що аналогічна доля чекає на Бенкмана-Фріда. Вільям Ліволсі, виконавчий директор організації White Collar Support Group, заявив: «Порівнювати випадки Ульбріхта та Бенкмана-Фріда не зовсім коректно.»
«Обидва є відомими діячами у криптопросторі, але їх випадки і вироки суттєво різняться. Крім того, помилування Ульбріхта було публічно пов’язане з передвиборчими обіцянками Трампа.»
Ульбріхт вже відсидів частину свого довічного вироку без права на дострокове звільнення. Натомість вирок Бенкмана-Фріда було винесено лише минулого року, і він ще перебуває у процесі апеляції.
Також Бенкман-Фрід – не єдиний криптоактивіст, який шукає помилування. Відомий прихильник Bitcoin Роджер Вер наразі утримується в іспанській в’язниці, очікуючи екстрадиції до США за звинуваченнями у несплаті податків та шахрайстві.
У січні 2025 року Вер звернувся до Трампа через короткий документальний фільм, у якому стверджував, що став жертвою “юридичного переслідування” через свою підтримку Bitcoin.
Вер також проводив паралелі між собою і Трампом, стверджуючи, що останній також був жертвою неправомірного судочинства у численних справах проти нього за останні чотири роки.
Рос Ульбріхт, засновник Silk Road, висловив підтримку Веру, сказавши: «Роджер Вер був поруч, коли я цього потребував. Тепер він сам потребує допомоги.»
«Ніхто не має провести все життя у в’язниці через податки. Нехай він заплатить (якщо є заборгованість) — і на цьому все,» — додав Ульбріхт.
